Szolnokon 1946 óta folyik zeneoktatás. Az államilag támogatott és a város által segélyezett intézmény a Malinovszkij (ma Mária) út 53. szám alatt működött. Alapítója Mezriczky Lajos művésztanár volt, aki saját lakásán rendezte be a zeneiskolát, és fogadta a 150 növendéket négy kollégájával együtt.
A lakásban a tanítás rendelkezésére állt egy kicsi és két nagyobb szoba, egy konyha és egy kamra. A kibírhatatlan áthallás ellenére ez a magán-zeneiskola lett a világháború után ébredező Szolnok kulturális életének bázisa. Mind a növendékek, mind a tanárok sok koncertszereplést vállaltak, és akkoriban ezek a hangversenyek jelentették a zenei életet Szolnokon. A koncertek – amelyek színhelye rendszerint a Városi Színház volt – mindig telt házat vonzottak, emlékezetes élményhez juttatva a szereplőket és a hallgatóságot is.
Az Állami Zeneiskola 1953-ban alakult meg, igazgatója Kóbor Antal lett. Az iskola céljait két rossz, az elhagyott javakból származó zongora és két bérelt zongora szolgálta. 1954-ben a zeneiskola az előzőnél jóval alkalmasabb épületbe költözhetett a Beloiannisz (ma Baross Gábor) út 38. számú házba, itt már 12 tanterem állt rendelkezésre. Az új környezetben végre szervezett és rendszeres munka indulhatott meg. A legszükségesebb hangszereket a Népművelési Minisztérium ajándékozta az iskolának, a bútorokat különböző intézmények adták kölcsön. A tantestület már az első tanévben három növendékhangversenyt, négy-öt tanári hangversenyt rendezett, és sok városi rendezvényen közreműködött.
A szolnoki Bartók-kultusznak komoly indíttatást adott, amikor 1955-ben a Népművelési Minisztérium Bartók Béla nevének felvételét adományozta az intézménynek. A nevelőtestület a bartóki örökség őrzését, a hagyományápolást szívesen vállalt kötelességének érezte, és érzi ma is. Simon Ferenc szobra a zeneszerzőről, amely Bartók születésének 100. évfordulójára készült, később a zeneiskola előtti parkba került. Az iskola 1983-ban költözött a jelenlegi épülete emeletére, a teljes épületet 1999-ben vehette birtokba.
A közös muzsikálás, a kamaracsoportok, zenekarok jelentős szerepet játszanak az iskola életében. Az 1975-ben alapított Friss Antal Országos Zeneiskolai Gordonkaverseny az iskola legjelentősebb rendezvénye. A másik fontos esemény 1991 óta a Megyei Kamarazenei Találkozó (kétévente), valamint a Megyei Kamarazenei Verseny (a 2012/2013. tanévtől), amely lehetőséget biztosít különféle összeállítású együttesek bemutatkozására.
Szolnok testvérvárosának, Reutlingennek a zeneiskolájával 1992-ben jött létre kapcsolat, ennek eredményeképpen 1995-ben a két zeneiskola növendékeiből alakult közös zenekar részt vett a IV. Európai Ifjúsági Zenei Fesztiválon.
2006-ban a Magyar Zeneiskolák és Művészeti Iskolák Szövetsége és a Magyar Zeneművészek és Táncművészek Szakszervezete a Bartók Béla Zeneiskolát „Magyar Művészetoktatásért” plakettel jutalmazta, annak elismeréseként, hogy az iskola különösen sokat tett a magyar művészeti nevelésért, oktatásért, eredményeivel az oktatás élvonalában tudott maradni.
A Szolnoki Bartók Béla Alapfokú Művészeti Iskola honlapja:
http://bbzenesuli.hu/
