Gyulán Pfeiffer Ede hegedűművész alapította meg az első zeneiskolát 1935-ben. Az állami zeneoktatás kezdete az 1950. év. A képzőművészeti és a néptánchagyományokra alapozva indult el 1994-ben az alapfokú művészeti oktatás. A 2008/2009-es tanévben az Erkel Ferenc Zeneiskola Tagintézmény és a Gyulai Művészeti Iskola Tagintézmény egyesült, így a klasszikus zenei képzés mellett képzőművészeti, tánc, illetve népzenei profillal egészült ki a zeneoktatás. Többszöri szervezeti változás után a művészeti iskola a 2014/2015-ös tanévtől vált ismét önálló intézménnyé.
Gyula város szülötte, a 19. századi magyar zenetörténet egyik legismertebb alakja, Erkel Ferenc nemcsak zeneszerzőnek, karmesternek és zongoraművésznek volt kiváló, pedagógiai tevékenysége is figyelemre méltó. Nem véletlenül viseli Gyula művészeti iskolája (is) az ő nevét.
Gyulán a zene- és egyáltalán, a művészetoktatásnak régi hagyományai vannak. Pfeiffer Ede hegedűművész – Hóman Bálint kultuszminiszter felkérésére – 1935-ben alapította meg a Viharsarokban az első zeneiskolákat, többek között Gyulán is. (Az ő tiszteletére nevezték el az Erkel Ferenc Alapfokú Művészeti Iskola kisebbik koncerttermét Pfeiffer-teremnek.) A képzőművészeti és a néptánchagyományokra (konkrétan a Kohán-kör és a Körös Táncegyüttes tevékenységére) alapozva indult el 1994-ben az alapfokú művészeti oktatás. A Körös Táncegyüttes az 1948-ban Gyulán megrendezett első magyarországi néptáncfesztivál után alakult (Béke Táncegyüttes néven). A képzőművész kör a város híres szülötte, Kohán György köré csoportosult, és megteremtette azt a szakmai bázist, amelyhez a művészeti iskola is kapcsolódni tudott.
A 2008/2009-es tanévben az Erkel Ferenc Zeneiskola Tagintézmény és a Gyulai Művészeti Iskola Tagintézmény egyesült, így a klasszikus zenei képzés mellett képzőművészeti, tánc (néptánc és társastánc), illetve népzenei profillal kiegészülve a 2007–2014 közötti időszakban a Gyulai Általános Iskola és Alapfokú Művészeti Iskola tagintézményeként folytatta az oktatást. Majd többszöri szervezeti változás után a 2014/2015-ös tanévtől vált ismét önállóvá.
Az egyéni hangszeres oktatás keretében tanulható tanszakok és az elméleti tárgyak mellett lehetőség van kamarazenélésre, illetve a zenekarok munkájában való aktív részvételre. Az intézmény hangsúlyozza, hogy célja a komplex személyiségfejlesztés. A tanulók élményszerűen mapasztalhatják meg a művészeti stílusok és irányzatok sokszínűségét, valamint azokat a kifejezési formákat, amelyek a zene-, tánc-, képző- és iparművészetben, valamint a színművészetben ötvöződnek. Az érdeklődők részt vehetnek az amatőr művészeti csoportok munkájában (Cimbora Gyermektáncegyüttes, Körös Táncegyüttes, különböző képzőművészeti egyesületek), amelyek nagy szerepet játszanak Gyula kulturális életében.
A gyulai Erkel Ferenc Alapfokú Művészeti Iskola honlapja:
http://erkelmuveszeti.hu
