Tatabányán már a múlt század végén lelkes amatőr együttesek, vonós- és fúvószenekarok, kórusok – akkori nevükön dalárdák – működtek. Tevékenységük szorosan kapcsolódik Tatabánya ipari-bányász múltjához. Várossá válásának időszakában a munkáskultúra eleven hagyományainak talaján teremtődött meg a kulturális élet Tatabányán. Egyre intenzívebben jelentkezett a művelődés, a művészetek, köztük a szervezett zenei képzés, oktatás iránti igény.
Az első zeneiskola a Bányász Szakszervezet kezdeményezésére 1949 szeptemberében kezdte meg működését. Az iskola alapítója és első igazgatója Kovács Béla volt, a hazai és nemzetközi koncertpódiumokról jól ismert Kovács Béla klarinétművész édesapja. Az 1949/50-es tanévet hét tanszakon 127 növendékkel kezdték el. A tanárok a győri konzervatórium és az Állami Operaház művészei közül kerültek ki. Az elmúlt csaknem fél évszázadban tehetséges tanárok egész sora élt és dolgozott a városban, és munkálkodott azon, hogy Tatabánya lakóival megismertesse, megszerettesse a klasszikus zenét.
Az iskola regisztrált Kistérségi Tehetségpontként nagy figyelmet fordít a tehetséggondozásra és a hátrányos helyzetű növendékek művészeti nevelésére. Alaptevékenységéből adódik, hogy a térség szinte valamennyi oktatási intézményével – óvodákkal, általános iskolákkal, középiskolákkal – szoros a kapcsolata. Napjainkban az iskolában 24 tanszakon folyik a képzés, köztük például orgona és szintetizátor hangszeren is. Együttesei között igazi különlegesség a Harmonika zenekar.
Az intézmény megyei bázisiskola, így helyet biztosít a regionális szakmai programok, valamint az országos versenyek területi elődöntőinek. Lehetőséget kínál a környékbeli hátrányos helyzetű kis közösségeknek és a falvak oktatási intézményeiben tanuló diákoknak, hogy aktívan bekapcsolódjanak a művészeti munkába.
A Tatabányai Erkel Ferenc Alapfokú Művészeti Iskola a Tatai Concerto Zeneiskola hagyományait folytatva rendez Közép-dunántúli Regionális gitárversenyt. A versenyre a régión kívül meghívják Komárno, Nyitra, Párkány művészeti intézményeinek gitár tanszakos növendékeit. Továbbá megszervezi a Közép-dunántúli Regionális Négykezes és Kétzongorás Fesztivált, amelynek célja – az országos versenyek gyakorlata alapján – a zongora tanszak növendékeinek örömteli együtt muzsikálása, a tehetséggondozás és a felkészítő kollégák szakmai tapasztalatcseréje. Országosan igen népszerű az iskola szervezésében évente megrendezett Erkel Tehetségnapok.
A hagyományos zenei oktató-nevelő munkán kívül az iskolában korábban a komplex művészeti-nevelés keretei közt képzőművészeti fakultációra is lehetett jelentkezni. Jelenleg a táncművészeti ág működik, néptáncoktatással.
A Tatabányai Erkel Ferenc Alapfokú Művészeti Iskola honlapja:
http://www.erkelzistb.hu/
