1969 óta van önálló zeneiskola a XVIII. kerületben. Egy decentralizációs folyamat részeként került át az intézmény a fővárostól az akkori kerületi tanács fennhatósága alá. Rövid ideig (1968–1969) a XVIII. és a XIX. kerületi zeneiskolák közös igazgatás alatt működtek, majd az 1969/70-es tanévtől számítható a zeneiskola önálló élete.
Bár szervezetileg önálló intézmény volt, központi épülettel nem rendelkezett; az egyik általános iskola Fürst Sándor utcai épületének két kisméretű helyisége szolgált iroda és tanterem gyanánt. A növendéklétszám kezdetben 400 fő volt, zenei előképzőben, valamint négy hangszeren (zongora, gitár, hegedű, cselló) lehetett tanulni. Az igazgatón és helyettesén kívül 13 tanár oktatott a kerület 8 általános iskolájában. A zeneiskola hangszerállománya néhány fatőkés zongorából és gyenge minőségű hegedűből állt. A fiatal, jobbára pályakezdőkből álló tantestület dinamikus munkája nyomán az iskola lendületes fejlődésnek indult. 1983-ban kapta meg első központi épületét (Gyöngyvirág utca 7–9.), majd 1992-ben még egyet (Gyöngyvirág utca 10.), így a tanárok már 14 saját helyiségben taníthattak, és ez további lendületet adott a munkájukhoz. Az eltelt időszak folyamatos fejlődésének eredményeként a tanulói létszám 950 fő fölé emelkedett, a tantestület létszáma jelenleg már meghaladja a 70 főt, a tanszakok száma megnőtt: 24-féle hangszeren és magánének szakon lehet tanulni, valamint zenekar, kórus, zenei előképző, kamarazene és elméleti tárgyak oktatása is folyik az intézményben.
1983-ban alakult meg az első zenekar – addig próbaterem hiányában erre nem volt lehetőség –, amit továbbiak követtek. Az évek folyamán az iskola zenei arculata a csoportos muzsikálás irányába is sokat fejlődött. Az Ifjúsági Vonószenekar (szimfonikus zenekar) és az Ifjúsági Fúvószenekar mellett már Gyermek-vonószenekar („Tücsök-zenekar”) és Gyermekfúvószenekar, továbbá harmonika-, citera-, gitáregyüttes, valamint kórus és alkalmilag különböző kamarazenei csoportok is működnek. 1990-ben vették fel Dohnányi Ernő nevét, a névadó ünnepséget Amerikából a zeneszerző gyermekei is megtisztelték jelenlétükkel.
A Dohnányi Ernő Zeneiskola honlapja: http://www.dohnanyizeneiskola.hu/
